«Пенза празднует и больше никто». Новости от хранителей. К 115-летию установки бюста В.Г. Белинского

Пенза еще в конце XIX века первой подняла вопрос об увековечивании памяти Белинского. Но власти отказывали, считая Виссариона Григорьевича государственным преступником: «Вы бы лучше просили поставить памятник Пестелю — все равно, что Белинский, что Пестель», — был ответ из III-го отделения царской канцелярии на одно из поданных прошений.

В 1897 году, в канун 50-летия со дня смерти критика, Лермонтовское общество в Пензе вышло с предложением в городскую Думу о подготовке к Всероссийскому юбилею Белинского, рассчитанному на три дня. Общество просило разрешение на всероссийскую подписку на установку памятника В. Г. Белинскому в городе Пензе, а также на открытие музея и бесплатной народной библиотеки-читальни имени Белинского. Комиссия по организации торжеств предусматривала пригласить в Пензу родственников Белинского, в частности дочь критика Ольгу Виссарионовну Бенси, представителей университетов, Академии наук, литературных и ученых обществ России. Однако на прошение городской Думы пришел ответ из Петербурга от директора департамента полиции: «Двухсотлетие Петра Великого праздновалось только два дня». Ниже другая резолюция министра внутренних дел гласила: «Пенза празднует и больше никто. Ограничиться Пензой».

Деятельное участие в подготовке торжеств 1898 года приняла дочь критика, Ольга, в то время жившая в Париже для обучения сыновей. Ее старший сын Евгений (внук Белинского) очень походил на своего деда. На это обратил внимание скульптор Матвей Каплан, взявшийся изготовить памятник критику, но его проект, включавший бюст Белинского, женскую фигуру Музы и лавры, не был полностью воплощён. Проект памятника работы М. Каплана можно было позже увидеть на страницах журнала «Искры», тематический номер которого (1911, № 21) был посвящён 100-летию со дня рождения русского критика (на фото).

Каплан изготовил два бюста, которые и были высланы в Пензу, но прибыли с опозданием, и открытие отложили. Поэтому только в 1911 году, когда отмечалось 100-летие со дня рождения В. Г. Белинского, один из гипсовых бюстов был установлен в парке «Верхнее гулянье», которому и было тогда присвоено имя В. Г. Белинского. На тот момент это был первый в России памятник Виссариону Белинскому. Бюст был возведен на высоком дерновом постаменте-колонне среди художественно оформленной клумбы, где ярко выделялась надпись из цветов: «Виссарион Григорьевич Белинский». Первый бюст не сохранился, он был повреждён в 1918 году, в дни боёв с белочехами. За ним прятался пулеметный расчет, легионеры палили по красноармейцам разрывными патронами, и часть пуль попала в памятник.

К настоящему времени в Пензенской области установлено несколько памятников Виссариону Белинскому: четыре — в Пензе, три — в городе Белинском, и бюст — в Каменке.

Лучшим из всех по праву является монументальный бронзовый памятник в полный рост, открытый в Пензе на Театральной площади в 1954 году. Над памятником несколько лет работал скульптор Евгений Викторович Вучетич.