Исполнилось 120 лет со дня рождения Н.А.Островского – автора, который успел закончить только одну книгу «Как закалялась сталь». В СССР это произведение было одним из самых популярных – к 1991 году ее переиздавали 773 раза, общий тираж составил фантастические 53 миллиона. Роман был переведен более чем на сто языков, издан в ста странах мира. В осажденном голодном и холодном Ленинграде в 1942 года книга Островского была напечатана вручную, и ее десятитысячный тираж был распродан за два часа.
Изданный в 1932 году в журнале «Молодая гвардия» текст романа сильно отличался от того, что на самом деле написал Островский во многом благодаря политической цензуре. Как установили литературоведы, из рукописи были убраны эпизоды участия Павла Корчагина в «Рабочей оппозиции», упоминания дискуссии о профсоюзах, убраны эпизоды с Троцким в армии и на фронте, бурные дискуссии тех лет с троцкистами и оппозиционерами, приведшие к расколу в партийной и комсомольской среде, сюжетные линии о поддельном студенчестве «приспособленцев» во времена нэпа, об агрессивном мещанстве в быту, существенно изменена даже любовная сюжетная линия главного героя.
Прошло более девяноста лет с того момента, как к читателю впервые пришла книга, на обложке которой были изображены зеленая веточка и тисненый стальной штык. За это время мир пережил события невероятные, изменился, как говорят, до неузнаваемости. А эту книгу по-прежнему читают. Книга «Как закалялась сталь» произвела впечатление грандиозное. И до сих пор продолжает производить во всем мире.
И это признал даже такой опытный литературный критик, которого никак нельзя заподозрить в симпатиях к коммунистам или к патриотической литературе, как Дмитрий Быков. «Дело в том, — пишет он, отмахиваясь от слухов о том, что книга Островского — плод коллективного труда и от несообразностей в его биографии, — что этой книге наличествует огромный заряд, огромное нежелание мириться с данностями, огромное нежелание мириться со смертью, с выключенностью из жизни. Этот заряд многим помогал выживать. Функция этой книги грандиозна вне зависимости от ее художественных достоинств».
Знаменитый режиссёр В. Мейерхольд рассказывал актёрам своего театра: «Я имел однодневную беседу со Львом Толстым, много беседовал с Антоном Чеховым, и Николая Островского я ставлю третьим. Такая необычайная культура, такое необычайное проникновение в правду жизни, такая способность понимать, что такое искусство». Ещё при жизни Николая Алексеевича Островские дружили с Мейерхольдом и его женой, актрисой Зинаидой Райх.
Когда в 1991 году рухнул СССР, то книгу «Как закалялась сталь» тут же изъяли из обязательной школьной программы. Зачем нужны герои обществу потребителей? У них совсем другое отношение к жизни. Вот, например, как пишет сегодня о романе в интернете анонимный автор, судя по ее тексту, — нынешняя школьная учительница: «Роман «Как закалялась сталь» — это повествование о самоубийце-мазохисте, о человеке, который ежедневно и целенаправленно убивал себя, отказываясь быть человеком. Павел Корчагин, поначалу смелый, гордый, протестующий мальчишка, вырос в робота-воителя, железного человека, подчинившего свою плоть силе сознания, и добровольно посвятивший себя физическому аскетизму… Сталь закаливают для того, чтобы повысить её твердость и прочность, чтобы она служила долгие годы. Для этого её подвергают тепловой обработке, при которой очень важна точность, недозакалить или перекалить — и сталь становится браком…»
Но на каких примерах тогда воспитывать молодежь? Чему может научить школьников учительница, считающая Павку Корчагина «мазохистом»?
Как может жить страна без подвигов и без героев-Корчагиных? Особенно Россия, которую сейчас осаждают со всех сторон, окружают военными базами и хотят разрушить санкциями.
Павел Корчагин – один из тех, молодых и сильных, кто был поистине движущей силой исторических событий: первый в битвах гражданской войны, первый на стройке; каждым своим деянием и мыслью такие, как он, были вписаны в решающие общественные процессы. Они в себе воплощали поступательность этих процессов, их историческую перспективу. Цельность, стойкость, мужество главного героя знаменитого, во многом автобиографичного романа «Как закалялась сталь», стала примером для подражания и причиной восхищения многих поколений читателей ХХ века. Островский считал, что именно идея остается главной составляющей человеческой личности, не позволяющей человеку потерять самого себя, растратиться на мелочи.