В автобиографии В.В. Маяковского «Я сам» есть строки: «Ездили Россией. Вечера. Лекции. Губернаторство настораживалось…». Поэт рассказывал о 1914 «весёлом годе», первых стихотворных опытах, поездках по стране с В.В. Каменским и Д.Л. Бурлюком. Однако дело было «вообще не в лекциях». Дело было в яростном отрицании норм буржуазного общества, в бунтарском образе самого поэта, встававшего и из его выступлений, и из только что написанной трагедии «Владимир Маяковский», большие куски которой он исполнял на всех вечерах. В этих поездках Владимир Маяковский развернулся «как полемист и оратор».
Среди 17 городов, в которых побывали В.В. Маяковский и его товарищи, была и Пенза. Лекция Бурлюка и Маяковского состоялась 3 марта 1914 года в зале Соединённого собрания. Маяковский читал доклад «Достижения футуризма». Неизвестно, что говорил о литературе выступивший перед пензенцами В.В. Маяковский: отчёты о лекции не сохранились. Поэтому интерес представляет письмо, на следующий день отправленное из Пензы присутствующим на лекции воспитанником семинарии П.Н. Виноградовым. «Лекция очень интересная, – писал он своему двоюродному брату Н.Н. Архангельскому. – Читали Д. Бурлюк и В. Маяковский… Он разобрал несколько своих произведений, и после этого они уже не казались такими странными… Маяковский закончил свою речь обращением к публике: «Так вот, господа, подумайте, достойны мы вашего свиста?» – и ему аплодировали без конца».
По-иному расценила выступление московских поэтов официальная пензенская печать, недоброжелательно встретившая их приезд. Вместо отчёта газета поместила зубоскальскую заметку под заголовком «Происшествия». В заметке говорилось, что на «лекцию любителей скандальчиков собралось очень много, но полицией к недопущению скандальчиков были приняты все меры…».