Столетие назад стал выходить ежемесячный литературно-публицистический журнал для детей 10-14 лет «Пионер», который оставил след в памяти многих советских детей и подростков.
Детские журналы были настоящим окном в мир для советских школьников: в них публиковались и веселые истории, и серьезная литература, и занимательные задачки, и развивающие конкурсы. Каждый журнал советской эпохи так или иначе выполнял и воспитательную функцию — на их дидактических публикациях росло поколение будущих советских граждан.
История «Пионера» началась 15 марта в 1924 году. Именно в этот день вышел первый выпуск, посвященный Владимиру Ильичу Ленину. Кстати, инициатором этого проекта была его жена Надежда Константиновна Крупская, которая в СССР отвечала за взаимодействие государства с детьми.
Автором очерка о вожде революции был Лев Давидович Троцкий. Именно по этой причине дебютный номер является сегодня библиографической редкостью. В годы борьбы с троцкизмом все его материальные следы были уничтожены, так что он не сохранился даже в большинстве архивов.
Вообще в ту пору уже существовало целых два детских журнала: «Барабан» (орган Московского Бюро пионеров) и «Юные строители» (детский журнал-приложение к «Рабочей Газете»). По задумке создателей нового издания «Пионер» должен был стать центральным массовым печатным органом детского движения, органом Центрального Бюро юных пионеров при ЦК РКСМ и Наркомпросе. Его выпуск был поручен издательству «Молодая гвардия».
В журнале, естественно, были идеологические материалы (со временем всё меньше), но, разумеется, юный читатель любил издание не за них. Дело в том, что масса замечательных советских детских писателей начинала свой путь именно в этом журнале. С журналом в разные годы постоянно сотрудничали К. Чуковский, А. Гайдар, С. Маршак, Л. Кассиль, С. Михалков, А. Барто, В. Бианки, Б. Житков, В. Каверин, М. Пришвин, К. Паустовский, Р. Фраерман, Л. Воронкова, А. Алексин, Ю. Сотник, Ю. Яковлев, Я. Корчак, Дж. Родари, А. Коваль.
Именно с этого издания начался всесоюзный путь таких культовых литературных произведений как «Приключения капитана Врунгеля» А.С. Некрасова (издана в 1937 году) и сказки «Старик Хоттабыч» Л.И. Лагина (1938).
Много сотрудничал с журналом и Эдуард Успенский, чья повесть «Красная рука, черная простыня, зеленые пальцы» по мотивам пионерских страшилок и городских легенд наверняка глубоко врезалась в память детям 90-х. И поэтесса Юна Мориц.
Отдельная огромная страница в истории журнала на пике его влиятельности (70-80-е годы, когда тираж перевалил за полтора миллиона) — это издание повлиявших на целое поколение повестей Владислава Крапивина.
С журналом сотрудничало большое количество известных советских художников-иллюстраторов. Это О.Г. Верейский, Л.В. Владимирский, А.М. Каневский, Ф.В. Лемкуль, П.И. Кузьмичёв, Е.А. Медведев, Владимир Буркин, Виктор Чижиков, Андрей Балдин, Евгений Шабельник, Татьяна Ларионова и многие другие замечательные мастера журнальной и книжной графики.
«Пионер» вел постоянные разделы школьной и пионерской жизни, публицистики, науки и техники, искусства, спорта, детского художественного творчества. Журнал организовывал работу тимуровских команд и отрядов. Награждён орденом Трудового Красного Знамени (1974). В 1975 году тираж составлял свыше 1,5 млн экземпляров.
После перестройки журнал изменился до неузнаваемости. Кроме литературных произведений на его страницах появились статьи о путешествиях, исторические факты, шедевры архитектуры, вопросы моды, музыки, кино, первые пробы пера школьников, ответы на вопросы, волнующие подростков, читательские письма, обсуждения, постеры, юмор, игры, конкурсы.
В 10-м номере за 2016 год было объявлено, что с января 2017-го выпуск журнала приостанавливается на год. Основной причиной были названы серьёзные материальные трудности. «Другая причина — нужны новые идеи. Новые силы, новые люди», — отметили также в редакции.
О возобновлении выпуска журнала не сообщалось.