Мария Васильевна Белинская – жена В. Г. Белинского – была хорошей матерью. Судьба ее была сложной. За всю жизнь ей приходилось сталкиваться со многими трудностями.
В январе 1845 года у Белинских родилась дочь Ольга. Мария Васильевна окружила ее заботой, с ранних лет наряжала ее в самые красивые платья. “Зачем ты ее так рядишь, а сама ходишь с продранными локтями?” – говорил В. Г. Белинский.
В ноябре 1846 года родился сын Владимир. Крестным стал писатель Иван Сергеевич Тургенев. «Крестник Тургенева прожил недолго, в марте он умер» — вспоминала Аграфена Орлова, сестра Марии Васильевны. Смерть сына Мария Васильевна перенесла очень тяжело. А. В. Орлова писала: «От всех этих невзгод молоко (сестра сама кормила) бросилось в голову, она вскочила на окно и хотела броситься с третьего этажа на мостовую. К счастью, ударилась головой об раму».
Материальное положение было крайне тяжелым: «Весной, перед смертью Белинского, денег в доме совсем не было… пришлось еще при жизни его продать рубашки, что он привез из-за границы». В мае 1848 года В. Г. Белинский скончался. Чтобы прокормить себя и дочь, Мария Васильевна вынуждена была продать книги и журналы мужа, которых в его библиотеке насчитывалось свыше 3000 томов.
После смерти Белинского, спустя 5 месяцев, родилась дочь Вера, которая вскоре тоже скончалась. Из воспоминаний Аграфены Орловой: «Меньшая дочь Белинского скоро умерла, а бедная сестра моя с этого времени получила хроническую болезнь, которую ни в Москве, ни за границей не удалось вылечить».
В 1866 году Мария Васильевна вместе с дочерью Ольгой (которая в 1862 году успешно сдала экстерном экзамены на право быть гувернанткой – воспитательницей, получив блестящее домашнее образование) вынуждена была по состоянию здоровья уехать за границу. Жила в Германии, Швейцарии, Италии, а затем, в начале 70-х гг. приехала на остров Корфу в Германии.
Ольга Виссарионовна вышла замуж за грека Георгия Бенсиса в 1873 году. У них было 3 сыновей: Александр, умерший в младенчестве, Евгений и Владимир.
Мария Васильевна воспитывала дочь на сочинениях отца, прививала любовь к нему своим внукам.