Как связаны Козьма Прутков и Чембар

Кто из нас не слышал фразу «Хочешь быть счастливым, будь им». Принадлежит она перу Козьмы Пруткова, писателя, которого никогда не было. Персонаж был выдуман «для развлечения, озорства, юношеского дураковаляния». Но так случилось, что Козьма Прутков пережил всех своих создателей и утвердился в истории литературы прочнее их всех.

«Родителями» Козьмы стали братья Жемчужниковы: Алексей, Александр, Владимир, Лев и их кузен Алексей Константинович Толстой. В качестве игры молодые люди придумали образ, сочинили биографию и построили настоящую литературную карьеру. Портрет Козьмы был придуман Львом Жемчужниковым.

А прообразом писателя был камердинер одного из братьев. Для использования своего имени он получил гонорар – 50 рублей. Позднее вымышленному писателю были воздвигнуты памятники в Архангельске и Липецке. Спустя сто лет Козьма Прутков снова «родился» и вновь оставил след усилиями писателя Владимира Савченко. Вот его афоризмы из уст Пруткова: «Чтобы стать умным, человеку надо хоть раз основательно почувствовать себя дураком», «Если бы не было политики, как много людей заслуженно чувствовали бы себя ничтожествами!»

Братья Жемчужниковы какое-то время пребывали и на Пензенской земле. И не просто жили, а руководили! Александр Михайлович был вице-губернатором Пензы с 1866 по 1870-е годы, имел земли в Чембарском уезде. Лев Михайлович занимал с1862-1865 год должность чембарского предводителя дворянства. В воспоминаниях писал: «В Чембаре я был принят с распростертыми объятиями. По заведенному обычаю дворянство дало мне обед, где пили за мое здоровье и будущую мою службу на пользу дворянства».