9 марта 1934 года родился человек, который первым в мировой истории совершил полет в космическое пространство. Его имя знает каждый: Юрий Алексеевич Гагарин! Летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза, кавалер высших знаков отличия ряда государств, почетный гражданин многих российских и зарубежных городов, полковник ВВС СССР, военный летчик 1-го класса, заслуженный мастер спорта СССР… Его званий и регалий не счесть! Он прожил всего 34 года, но его подвиги общечеловеческого масштаба навсегда вошли в историю, открыв ее новую главу — ту, в которой наша цивилизация покоряет космос. С полетом Гагарина, который продолжался всего 108 минут, открылись возможности для исследований и освоения космоса в интересах людей всего земного шара.
Речь Ю.А.Гагарина перед стартом: «Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! Через несколько минут могучий космический корабль унесёт меня в далекие просторы Вселенной. Что можно сказать вам в эти последние минуты перед стартом! Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением. Всё, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты… Я испытал большое счастье. Быть первым в космосе, вступить один на один в небывалый поединок с природой – можно ли мечтать о большем!». Уже непосредственно на старте Юрий Гагарин произнёс фразу «Поехали!», которую знают во всём мире.
Одно из лучших высказываний о Гагарине принадлежит советскому ученому Борису Петрову. Академик пишет: «Мы говорим довольно скромно: „Первый орбитальный полет человека“… А ведь это величайший подвиг человечества. Стоит ли доказывать, что величие этого поистине исторического события не в одном лишь преодолении технического и научного порядка? Это было и преодоление „рубежа возможностей“ человека, ломка психологического барьера: это был, по существу, прыжок в неизвестность! Первому полету человека в космос предшествовала серьезнейшая программа подготовки. Но на долю впервые стартовавшего в космос человека все равно оставалось немало неизведанного. Вот почему слова „Мужество“ и „Героизм“ здесь беспредельно весомы! Потребовалась огромная любовь к Родине и человечеству, беззаветная преданность науке и прогрессу, чтобы с таким спокойствием и уверенностью отправиться в первый космический рейс».
Для историков 12 апреля 1961 года – день, когда Землянин впервые перешагнул порог Вселенной, – всегда будет рубежом, от которого отсчитывается начало освоения человеком космоса. “Простое русское гагаринское лицо, его очаровательная улыбка, его шутки и воспоминания о 108 минутах свидания с космосом… до сих пор памятны людям”, – написала жена Космонавта-1 в книге, вышедшей в связи с 20-летием первого полета в космос. Больше его не будет – ни нежной открытой улыбки, ни искринок в задорных глазах, ни мечты, устремленной в завтра. Никто не говорит о Гагарине в прошедшем, все говорят о нем в настоящем времени. Разный след оставляют на Земле люди…
На фото: предметы из коллекции Объединения, в которых отражено освоение Космоса